On a tous déjà rêvé d'un endroit où le temps ralentit. Un village où l'on oublie la voiture, où l'on se balade au fil de l'eau et où chaque maison ressemble à une carte postale. Bonne nouvelle : cet endroit existe, il s'appelle Giethoorn, il se trouve aux Pays-Bas et il est accessible en seulement quelques heures depuis Bruxelles.
Le 2ᵉ plus beau village du monde, juste à côté de chez nous
Le célèbre guide Petit Futé a récemment dévoilé son classement des 15 plus beaux villages du monde à visiter au moins une fois dans sa vie. Et derrière le village français de Conques-en-Rouergue, c'est Giethoorn qui décroche la deuxième place. Une distinction loin d'être anodine pour ce petit coin des Pays-Bas qui séduit chaque année des visiteurs venus des quatre coins du monde.
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Ici, les voitures laissent place aux bateaux
Ce qui rend Giethoorn si particulier, c'est qu'il n'y a quasiment aucune route dans son centre historique. À la place ? Des canaux qui serpentent entre les maisons, des embarcations électriques qui glissent silencieusement sur l'eau et des vélos pour rejoindre les différents quartiers. Les habitants vivent sur de petits îlots reliés par 176 charmants ponts en bois, ce qui vaut au village son célèbre surnom de "Venise des Pays-Bas". Le résultat est assez magique : aucun bruit de circulation, seulement le clapotis de l'eau, le chant des oiseaux et les barques qui passent tranquillement devant les jardins fleuris.
Un décor de conte de fées
Difficile de ne pas tomber sous le charme de ses fermes traditionnelles coiffées de toits de chaume, de ses façades parfaitement entretenues et de ses petits canaux bordés de verdure. Le meilleur moyen de découvrir Giethoorn reste évidemment... l'eau. On peut louer très facilement une barque électrique, embarquer sur un bateau de promenade ou simplement longer les canaux à pied en traversant les dizaines de passerelles en bois. Et si vous aimez les grands espaces, le village se situe au cœur du Parc national Weerribben-Wieden, une immense réserve naturelle où marais, roselières et lacs abritent une faune particulièrement riche.
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Une escapade parfaite le temps d'un week-end
À environ 3h30 de route de Bruxelles, Giethoorn est le genre de destination idéale pour s'offrir un vrai dépaysement sans prendre l'avion. Notre conseil ? Évitez les week-ends d'été si vous le pouvez. Le printemps, le début de l'automne ou un départ en semaine permettent de profiter pleinement du calme qui fait tout le charme du village. Et si vous passez une nuit sur place, vous découvrirez Giethoorn une fois les visiteurs repartis… probablement le plus beau moment de la journée.