Une “ville dans la ville” cachée derrière les murs
Tout commence avec un rêve XXL de Léopold II au début du XXe siècle. Il imagine un Panthéon néo-gothique pour célébrer l’indépendance belge. Mais les guerres mondiales, les retards et les évolutions architecturales vont transformer le projet initial en tout autre chose. Sous la direction de l’architecte Albert Van huffel, le chantier bascule vers une vision Art Déco audacieuse, mêlant béton armé et terracotta émaillée. Résultat : une silhouette monumentale qui domine Bruxelles et s’impose aujourd’hui comme la plus grande basilique Art Déco du monde.
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À l’intérieur, la basilique ne se contente pas d’être impressionnante… elle est carrément labyrinthique. Pensée comme un ensemble vivant, elle cache sous sa nef un théâtre, une crypte et des salles de réunion. Ce projet hors norme est le fruit d’un travail collectif entre architectes, ingénieurs et artistes, transformant l’édifice en véritable condensé d’art moderne belge. Vitraux monumentaux, sculptures expressionnistes et œuvres symbolistes s’y côtoient comme dans un musée à ciel ouvert… mais sous plafond sacré.
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Musées, panorama et restaurant insolite sous terre
Aujourd’hui, la Basilique de Koekelberg est devenue un lieu culturel à part entière. Elle abrite notamment le Musée des Sœurs Noires et le Musée d’Art Religieux Moderne, qui retracent une partie du patrimoine artistique religieux belge. Mais le moment fort reste sans doute la montée à 52,80 mètres de hauteur, sur la galerie extérieure sous le dôme. Là-haut, Bruxelles s’étale à 360 degrés, entre ville et horizon flamand.
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Et la surprise continue sous terre : dans les sous-sols animés, on découvre un théâtre, des espaces événementiels et le restaurant « Le Basilic », où cuisine belge et spectacles se croisent dans une ambiance totalement inattendue. Entre lieu de culte, centre culturel et décor de cinéma, la Basilique de Koekelberg s’impose comme l’un des spots les plus spectaculaires de Bruxelles. Un monument qui ne se contente pas d’être regardé… mais qui se vit.