Ah, le cougnou, cette viennoiserie qui régale les fêtes à Bruxelles ! Aussi connu sous le doux nom de « pain de Jésus », ce trésor culinaire belge est le roi incontesté des fêtes de fin d'année. Avec sa mie moelleuse, son sucre perlé qui croustille sous la dent et ses raisins secs qui rappellent la générosité des tablées de Noël, le cougnou a tout pour plaire. Mais saviez-vous que ce pain pas comme les autres cache une histoire vieille de plusieurs siècles ?
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Un pain chargé d'histoire et de symboles
Le cougnou, c’est un vrai retour dans le temps ! Ses origines remontent au Moyen Âge, lorsque les habitants de Wallonie se partageaient un pain sucré en signe de partage et d’unité pour Noël. Au fil du temps, sa forme si particulière – celle d’un enfant emmailloté – est venue renforcer son lien avec la nativité.
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Autrefois, des concours de fabrication de cougnous étaient organisés dans les villages : celui qui réussissait à faire la plus belle ou la plus grosse brioche était le héros de la fête. Aujourd’hui encore, le cougnou reste le symbole de la convivialité à la belge, dégusté avec une bonne tasse de chocolat chaud ou, soyons fous, un verre de vin chaud ! Et pour le déguster, rien de mieux que le préparer vous-même et alors voici la recette !
Ingrédients (pour 8 cougnous) :
- 520 g de farine
- 40 g de levure fraîche
- 80 g de beurre
- 100 g de sucre fin + 100 g de sucre perlé
- 1 œuf
- 100 ml de lait
- 150 ml d’eau
- 80 g de raisins secs
Les étapes :
1️⃣ Mélangez farine, levure délayée dans le lait, eau, œuf, beurre, sucre fin et sel pour former une pâte.
2️⃣ Pétrissez 10 à 15 minutes, puis laissez lever 1h15 sous un torchon.
3️⃣ Incorporez les raisins secs et le sucre perlé, divisez en pâtons et façonnez vos cougnous.
4️⃣ Laissez lever à nouveau, dorez avec un mélange œuf-lait, et enfournez à 180°C pendant 20 minutes.